„Fischspiel“-Spielhallen in Charlotte bleiben trotz Warnungen der Polizei und Gerichtsurteil geöffnet

Wenn Sie durch Charlotte fahren, werden Sie in Einkaufszentren, viele davon in einkommensschwachen Gegenden in der ganzen Stadt, neonbespritzte, casinoähnliche Spielhallen sehen, die für das sogenannte „Fischspiel“ werben.

Einige Strafverfolgungsbehörden sagen, sie seien illegal, und ein aktuelles Gerichtsurteil bekräftigte, dass Glücksspiele in North Carolina außer an einigen Orten auf Stammesgebieten und der staatlichen Lotterie nicht erlaubt sind – selbst wenn ihre Besitzer sagen, dass dies über ein gewisses Maß an Geschick der Fall sei erforderlich. Die Polizei von Charlotte-Mecklenburg hat die Betreiber gewarnt, dass sie möglicherweise gegen das Gesetz verstoßen.

Für einige lokale Spielhallen rund um Charlotte, die ihren Betrieb wie gewohnt weiterführen und offen für ihre Spiele werben, macht das jedoch keinen großen Unterschied.

In einer solchen Spielhalle prangte ein großes rotes „Arcade“-Schild über verdunkelten Fenstern in einem Einkaufszentrum in der North Tryon Street.

Im Inneren ähnelte die Spielhalle stark einem Mini-Casino. Lichter blitzten und Glocken läuteten über Spielen, die Spielautomaten ähnelten.

Weiter hinten saßen zwei Männer an einem langen Tisch über einem eingebauten Videobildschirm. Sie drückten in schneller Folge auf Knöpfe und „feuerten“ Kugeln und Laser auf Fische, Drachen und Meeresbewohner auf dem Bildschirm.

Ein Mann rief „Cash out!“ und der Manager der Spielhalle, Rese Beasley, brachte ihm einen Stapel Geld, das er beim Spielen gewonnen hatte.

„Jeder liebt Fischtische“, sagte Beasley. „Es scheint, als wäre das jetzt das heißeste Ding geworden.“

Der Mann, der gewann, war Edwin Beasley, der an einer Zigarette zog, während er sein Geld zählte.

„Ich kam mit 20 Dollar rein, also habe ich jetzt 145 Dollar bekommen“, sagte er.

Das Ziel des Spiels sei einfach, sagte er. Sie geben Geld in den Automaten ein, um „Kugeln“ zu kaufen, und schießen mit den Kugeln dann Fische ab, die über den Bildschirm schwimmen. Je größer der Fisch oder die Kreatur, die Sie töten, desto mehr Geld gewinnen Sie. Sie können auch höhere Beträge erzielen, indem Sie teurere Kugeln oder Laser kaufen.

„Je höher man steigt, desto mehr Geld gibt es, desto höher spielt man“, sagte Birch.

Für einige Strafverfolgungsbehörden klingt das sehr nach Glücksspiel – das in North Carolina illegal ist, mit Ausnahme der staatlichen Lotterie und auf den Gebieten der amerikanischen Ureinwohner.

Doch Spielhallenbetreiber bestehen darauf, dass die Spiele legal seien, da sie von den Spielern mehr verlangten, als nur den Hebel am Spielautomaten zu betätigen.

„Es ist im Grunde alles eine Frage des Könnens“, sagte ein Mitarbeiter, der sich vor einer Spielhalle am Independence Boulevard weigerte, seinen Namen zu nennen.

Die Glücksspielgesetze von North Carolina enthalten eine Lücke für Spiele, bei denen es auf Geschicklichkeit und Geschicklichkeit und nicht auf Zufall ankommt.

„Es ist eine Geschicklichkeitsbewegung. Sie können eine Belohnung für das erhalten, was Sie tun möchten, indem Sie sich nach links, rechts, in der Mitte nach oben und nach unten bewegen. Das ist alles“, sagte der Mitarbeiter.

Er argumentierte, dass die Spiele dadurch vom Verbot von Video-Gewinnspielautomaten in North Carolina ausgenommen seien.

Aber es ist schwer zu sagen, wie viel vom Können eines Spielers abhängt und wie viel von der Spielsoftware bestimmt wird, die letztendlich steuert, welche Fische auf den Bildschirm schwimmen und wie viele Kugeln nötig sind, um sie zu töten.

In einem Urteil des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates vom Februar wurde festgestellt, dass Spiele, bei denen es um Geschicklichkeit oder Geschicklichkeit geht, immer noch illegal sein können, wenn sie hauptsächlich vom Zufall abhängen.

Sogar einige Spieler, wie einer, der nur seinen Vornamen nannte, Brandon, sagten, das Spiel könne sich oft wie ein Glücksspiel anfühlen.

„Manchmal tust du Gutes. Manchmal tust du Schlechtes. Verstehst du, was ich sage? Es ist Glück“, sagte er.

Die Generalstaatsanwaltschaft von North Carolina hat nicht geklärt, ob die Fischspiele legal sind oder nicht, und das macht die Durchsetzung für die örtliche Polizei schwierig.

Einige Bezirke und Städte in North Carolina – darunter Greensboro, Hickory und Concord – haben versucht, mit Warnungen und gelegentlichen Festnahmen und Maschinenbeschlagnahmungen durchzugreifen.

In Charlotte gab die Polizei an, im November Briefe an 100 Spielhallen geschickt zu haben, in denen sie davor warnte, dass die Spiele gegen staatliche Gesetze verstoßen könnten. Einige Spielhallen scheinen seitdem geschlossen zu haben. Aber viele andere sind offen geblieben und ziehen weiterhin neue Spieler an.

Zu diesen neuen Spielern gehört ein Bauarbeiter aus Charlotte, der im Dezember verlegen zu einer Spielhalle am Independence Boulevard ging, die noch geöffnet war.

Der Mann nannte nur seinen Vornamen: Michael. Er sagte, er habe am Tag zuvor zum ersten Mal gespielt und es nicht gut gemacht.

„Ich verliere. Ja, 500 Dollar“, sagte er.

Jetzt war er zurück und hoffte zu gewinnen.