Verbraucherrechte beim Online-Einkauf: Was ist Drip Pricing und ist es illegal?

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Ärgerlich, beschreibt Ralf Steinhauser die eigentlich schmerzlose Erfahrung, Kinokarten zu buchen. Wie der Rest von uns geht er online, wählt Film, Datum, Sitzung und Anzahl der Tickets aus. Dann, gerade als er seine Bestellung bestätigt, steigt der Gesamtpreis ... dank eines zusätzlichen Mystery-Zuschlags. Kein Dealbreaker, aber ja, nervig. „Am Ende gibt es diese Gebühr, mit der ich nicht gerechnet habe und die ich nicht ändern konnte“, sagt er.

Manchmal völlig legal, manchmal undurchsichtig und manchmal geradezu irreführend (je nachdem, wie und wo es gemacht wird) ist die Praxis, bei einem Online-Kauf zusätzliche Gebühren und Entgelte hinzuzufügen, etwas, das wir alle kennengelernt haben, von der Buchung von Flugtickets über die Bestellung von Essen zum Mitnehmen bis hin zur Anmeldung für einen neuen Mobilfunktarif. Oft als „Drip Pricing“ bezeichnet, ist es für Steinhauser besonders irritierend, weil er als leitender Forscher am Centre for Social Research Methods der Australian National University genau weiß, was vor sich geht, aber weitgehend machtlos ist, etwas dagegen zu unternehmen.

In diesem Jahr haben sowohl US-Präsident Joe Biden als auch der britische Premierminister Rishi Sunak versprochen, sich gegen Drip-Pricing und das, was die USA als „Junk-Gebühren“ bezeichnen, zu wehren; Indien folgte kürzlich diesem Beispiel. Kanada hat im vergangenen Jahr Gesetze gegen bestimmte Arten der Tropfpreisgestaltung erlassen. Hier hat die australische Wettbewerbs- und Verbraucherkommission einige wichtige Erfolge erzielt, die Unternehmen eindeutig dazu veranlasst haben, bei der Angabe ihrer zusätzlichen Gebühren und Entgelte vorsichtiger zu sein. Allerdings sind Regulierungsbehörden weltweit mit einem sich verändernden Ärgernis konfrontiert, das dank künstlicher Intelligenz das Potenzial hat, sich auf unbekannte Weise zu entwickeln. Unterdessen sind sich Ökonomen nicht immer einig, wie sie es definieren sollen – selbst wenn sie es wissen, wenn sie es sehen –, was die Regulierung erschwert.

Was ist Drip Pricing und warum ist es so effektiv? Woher kommt es und was können wir tun, um uns davor zu schützen?

Bildnachweis: Steve Kiprillis

Beim Drip-Pricing handelt es sich um eine Technik, bei der ein (normalerweise niedriger, niedriger, niedriger) Preis für ein Produkt oder eine Dienstleistung beworben wird und dann während der Transaktion zusätzliche Kosten oder Gebühren hinzukommen, die den Endbetrag erheblich erhöhen können. Für den Verkäufer besteht der Trick darin, die zusätzlichen Gebühren hinzuzufügen, ohne den Käufer abzuschrecken.

„Manchmal fühle ich mich betrogen und es gibt Studien, die zeigen, dass die Leute das sehr unfair finden“, sagt Steinhauser, zu dessen Forschungsinteressen auch das Verbraucherverhalten gehört. „Sie kommen damit durch, weil Sie mit dem Prozess fertig sind, 10 Minuten oder länger damit verbracht haben, ihn fertigzustellen, und ein zusätzlicher Betrag von 1,50 US-Dollar scheinbar gering genug ist, um nicht auszuflippen.“

Das Phänomen beschränkt sich nicht nur auf den Online-Verkauf, sondern hat sich immer weiter verbreitet, da Unternehmen A/B-Tests und immer ausgefeiltere psychologische Techniken einsetzen, um die Wirksamkeit zu maximieren. Typische Beispiele hierfür sind zusätzliche Buchungsgebühren für Konzertkarten, die in der Mitte des Bestellvorgangs erscheinen, Essenslieferdienste, die zusätzlich zu den beworbenen Menükosten sowohl Service- als auch Liefergebühren erheben, Autovermietungsfirmen, die Sie dazu überreden, für eine reduzierte Selbstbeteiligung zu zahlen, und Installation oder andere Servicegebühren für das Internet sowie Websites zur Vermietung von Ferienhäusern, die eine Reinigungsgebühr erheben, von der Sie annehmen könnten, dass sie im Haupttarif enthalten wäre.

Der Begriff wurde vor einem Jahrzehnt nach einer Konferenz der US Federal Trade Commission (FTC) weithin populär gemacht. „Als wir Anfang 2012 mit der Erforschung der Drip-Pricing-Methode begannen, war diese Praxis zwar immer häufiger anzutreffen, aber immer noch nicht gut verstanden“, sagt Mary Sullivan, Ökonomin bei der FTC. „Da sich die Tropfpreisgestaltung von anderen Preispraktiken unterschied, die der FTC-Durchsetzung unterworfen waren, musste die Behörde ein besseres Verständnis der Praxis entwickeln, um den besten Weg zu finden, dagegen vorzugehen.“

Für die Drip-Preisgestaltung gibt es unterschiedliche technische Definitionen: Einige Ökonomen sagen, dass dies nur dann der Fall ist, wenn die Zusatzgebühren obligatorisch sind (z. B. ein Kreditkartenzuschlag), andere sagen, dass es alle optionalen oder halboptionalen Zusatzgebühren einschließt. Billigflieger können irgendwo zwischen beiden liegen und für Dinge, von denen Sie vielleicht angenommen haben, dass sie im Hauptpreis enthalten sind (Unterhaltung, WLAN, Sitzplatzzuteilung, Mahlzeiten, Freigepäck), zusätzliche Gebühren erheben, diese jedoch nicht zu Pflichtkäufen machen. Im Jahr 2009 erwog die europäische Billigfluggesellschaft Ryanair sogar, den Passagieren für die Benutzung der Toilette einen zusätzlichen Pfund zu berechnen. Jetstar schlägt während des Buchungsvorgangs vor, dass Sie für einen Tarif bezahlen sollten, der eine Sitzplatzwahl beinhaltet, „wenn Sie den mittleren Sitzplatz vermeiden möchten“. Das Weiße Haus schätzt, dass sich die Fluggepäck- und Umbuchungsgebühren allein im Jahr 2021 auf insgesamt 5,97 Milliarden US-Dollar beliefen.

„Mit Add-ons wird es schwieriger, weil die Menschen echte Entscheidungen treffen müssen.“

„Es gibt eine wirklich schwierige und verschwommene Unterscheidung zwischen obligatorisch und zusätzlich oder kontingent“, sagt Amelia Fletcher, Professorin am Centre for Competition Policy der britischen University of East Anglia. „Auf der ganzen Welt haben Regulierungsbehörden inzwischen versucht zu sagen, dass dort, wo Gebühren obligatorisch sind, diese gleich im Voraus einbezogen werden sollten. Bei Add-ons wird es schwieriger, weil die Menschen echte Entscheidungen treffen müssen.“

Drip Pricing steht in engem Zusammenhang mit wirtschaftlichen Begriffen wie Partition Pricing, Shrouded Pricing und dem, was Biden „Junk Fees“ nennt. Die Bedingungen könnten sich überschneiden, stellt die US-amerikanische Federal Trade Commission fest: „Eine Junk-Gebühr kann eine versteckte Gebühr sein, aber nicht alle Junk-Gebühr ist eine versteckte Gebühr.“

Es wurde auch als eine von mehreren „dunklen Strategien“ oder „dunklen Mustern“ kategorisiert, mit denen Online-Vermarkter uns durch raffiniertes Webseitendesign oder „Benutzererfahrung“ austricksen. Dazu können „Basket Sneaking“ gehören, bei dem Unternehmen ohne Zustimmung des Benutzers Produkte oder Dienstleistungen in den Warenkorb legen, oder „Abonnementfallen“, die es Verbrauchern leicht machen, sich für eine Dienstleistung anzumelden, es aber nahezu unmöglich machen, sie zu kündigen; falsche Dringlichkeit, die Verbraucher zum Kauf drängt, oft mit einer Countdown-Uhr; und „Beschämung bestätigen“: „Nein, danke. Ich hasse es, Geld zu sparen.“

Der Begriff Dark Pattern soll die skrupellose Natur einer bestimmten Praxis zum Ausdruck bringen und „dass sie unklar und schwer zu fassen sein kann“, sagte der britische User-Experience-Berater Harry Brignull, der den Begriff selbst erfunden hat, auf einem FTC-Workshop im Jahr 2021 „Menschen können am Ende Dinge kaufen, Dinge teilen oder rechtlichen Bedingungen zustimmen, ohne dies zu beabsichtigen.“ Menschen können es auch versuchen, aber es gelingt ihnen nicht, das zu tun, was sie sich vorgenommen haben, weil es so konzipiert ist, dass es schwierig ist. Wenn Sie zum Beispiel versuchen, ein Premium-Abonnement zu kündigen, wenn Sie gezwungen sind, während der Arbeitszeit einen Telefonanschluss anzurufen, und dann ein Mitarbeiter zehn Minuten lang versucht, Ihnen das auszureden, bevor Sie endlich gehen dürfen.“

Bildnachweis: Steve Kiprillis

In den 1980er Jahren zeigte der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Ökonom Richard Thaler, dass Verbraucher entgegen der weithin akzeptierten „Hypothese effizienter Märkte“ nicht immer in ihrem eigenen Interesse handelten und daher anfällig für Manipulationen waren. Seine Ideen, insbesondere diejenigen, die in seinem 2008 erschienenen Buch Nudge populär gemacht wurden, das er zusammen mit Cass Sunstein, Professor an der Harvard Law School, verfasste, haben in den letzten Jahren bei den Regulierungsbehörden an Einfluss gewonnen.

Nudge hatte einen großen Einfluss darauf, dass politische Entscheidungsträger die Verhaltensökonomie ernster nahmen, sagt Amelia Fletcher, die von 2001 bis 2012 Chefökonomin beim britischen Office of Fair Trading war. „Wir erkannten zunehmend, dass wir über die subtileren Aspekte nachdenken mussten.“ Verbraucherrecht, bei dem Unternehmen die Verbraucher nicht nur aktiv belogen, sondern auf ziemlich subtile Weise die Wahrheit sagten, die die Verbraucher dennoch in die Irre führte.“

Drip-Pricing basiert in der Regel auf mehreren miteinander verbundenen Theorien, darunter Ankertheorie, Verlustaversion (im Zusammenhang mit dem Irrtum der versunkenen Kosten) und der Endowment-Effekt, die alle heimtückisch wirken und Sie hilflos zum „Jetzt kaufen“-Button ziehen.

Bei Anchoring haben Sie einen Anfangspreis angeboten, der Sie zu einer Transaktion verleitet – ein Schnäppchen! – und das bleibt in Ihrem Bewusstsein im Vordergrund, während Sie sich durch die „Auswahlarchitektur“ des Online-Checkout-Prozesses bewegen. Es ist ein Bezugspunkt, sagt Angel Zhong, außerordentlicher Professor an der School of Economics, Finance and Marketing am RMIT in Melbourne. „Durch die Werbung für einen niedrigeren Grundpreis verankern sie sich im Bewusstsein der Verbraucher. Nachfolgende Zusatzgebühren und Entgelte scheinen im Vergleich niedriger zu sein.“ Mit anderen Worten: Der Preis, den wir zuerst sehen, ist derjenige, der hängen bleibt: der Billigflug, der am Ende kein Schnäppchen ist, wenn man seine Kleidung tatsächlich mitnehmen möchte.

Der Sunk-Cost-Irrtum ist eine begleitende Theorie, bei der sich Unternehmen auf die Reibung verlassen, die durch einen mühsamen Online-Checkout-Prozess – oder „Schlamm“ – entsteht, um uns davon abzuhalten, den Prozess anderswo zu starten, selbst wenn wir die wahren Kosten herausgefunden haben. Wir haben bereits unsere Zeit und Mühe investiert – unsere „versunkenen Kosten“ – und scheuen uns davor, diese wegzuwerfen. Aus diesem Grund waren Autohändler in der vordigitalen Welt so zurückhaltend, wenn es darum ging, Ihnen am Telefon einen Preis zu nennen, und waren so sehr darauf bedacht, Sie zum Händler zu bringen, nicht nur, damit sie Ihnen den harten Verkauf anbieten konnten, sondern weil Sie zu diesem Zeitpunkt waren schon mehr als ein bisschen investiert. „Von vorne anzufangen fühlt sich wie eine riesige Aufgabe an und das möchte man einfach nicht machen“, sagt Steinhauser.

„Sie beginnen, sich süchtig zu fühlen. Sie haben das Gefühl: Oh, ich habe mich bereits dazu verpflichtet. Sie haben das Gefühl, das Ticket bereits gekauft zu haben.‘

Eine weitere verwandte Theorie ist die Verlustaversion von Daniel Kahneman und Amos Tversky, bei der Verluste in unserem Kopf größer sind als Gewinne, was zum Endowment-Effekt führt, einem Begriff, den Thaler 1980 geprägt hat. In unserem Kopf „besitzen“ wir bereits das Luxushotelzimmer, das Flug nach Venedig, das Taylor Swift-Konzertticket. „Irgendwann fühlen sie sich süchtig“, sagt Robert Slonim, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der University of Technology Sydney. „Sie haben das Gefühl, oh, ich habe mich bereits dazu verpflichtet. Sie haben das Gefühl, das Ticket bereits gekauft zu haben. Und wenn man ihnen dann sagt, dass es diese zusätzliche Gebühr gibt, werden sie darüber nicht erfreut sein, aber sie machen weiter, weil sie das Gefühl haben, dass sie die Eintrittskarte für die Show bereits besitzen.“ Laborexperimente haben genau das gezeigt, heißt es im Bericht des Weißen Hauses über Drip Pricing. „Dies geschieht insbesondere aufgrund hoher Suchkosten, Selbstrechtfertigung und falscher Überzeugungen über die möglichen Vorteile einer anderen Ausgangsentscheidung.“

Außerdem machen sich Vermarkter unsere eingeschränkte Konzentrationsfähigkeit zunutze, sagt Zhong. „Eine komplizierte Preisstruktur führt zu einer kognitiven Überlastung, wodurch es für den Einzelnen schwieriger wird, die Gesamtkosten genau einzuschätzen und eine rationale Entscheidung zu treffen.“ Die Ursache hierfür ist oft die Aufmerksamkeitsspanne, stimmt Vicki Morwitz zu, die als Professorin für Marketing an der New Yorker Columbia University dieses Jahr das Weiße Haus zu diesem Phänomen beriet. „Das liegt nicht daran, dass Verbraucher dumm oder gar unvorsichtig wären. Tatsächlich versuchen Verbraucher, gute Entscheidungen für sich und ihre Familien zu treffen. Gleichzeitig sind die Verbraucher, wir alle, beschäftigt und abgelenkt.“

Die Regierung von Narendra Modi hat, ebenso wie Joe Biden und Rishi Sunak, den Tropfpreis eingeschränkt. Kredit:

Bedenken hinsichtlich der Lebenshaltungskosten in den USA und im Vereinigten Königreich haben die Tropfpreise in den Fokus gerückt. Im Juni ordnete Rishi Sunak eine Untersuchung durch das Wirtschafts- und Handelsministerium seiner Regierung an, „um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie weit verbreitet und wie schädlich es sein könnte“. Das britische Amt für fairen Handel hat herausgefunden, dass es „kein Preissystem gibt, das schädlicher ist als Drip Pricing“.

Die Biden-Regierung befindet sich in einem anhaltenden Krieg um Drip Pricing oder „Junk Fees“, wie die Washington Post es beschreibt und der im Jahr 2022 begann. „Ich weiß, wie unfair es sich anfühlt, wenn ein Unternehmen überhöhte Preise verlangt und damit ungeschoren davonkommt.“ Nicht mehr“, sagte Biden im Juni. Dem folgte ein parteiübergreifendes Gremium im Weißen Haus im März, bei dem Biden nun den Kongress aufforderte, sein Gesetz zur Verhinderung von Junk Fees zu verabschieden. Im Erfolgsfall könnten Servicegebühren, Bearbeitungsgebühren und andere Kosten beim Online-Ticketverkauf für Konzerte, Sportveranstaltungen und andere Unterhaltungsveranstaltungen abgeschafft werden. Gebühren für die Sitzplatzreservierung bei Fluggesellschaften für gemeinsam reisende Familien; Gebühren für die vorzeitige Kündigung von Mobilfunk- und ähnlichen Verträgen; und „Resortgebühren“, die auf Buchungen für Online-Hotelreservierungen für grundlegende Dinge wie Poolhandtücher angerechnet werden. (Kein Wunder, schreibt John Gapper, Kolumnist der Financial Times, „die USA sind ein Hort der Innovation, wenn es um Extras geht, die für Kunden schwer zu vermeiden sind.“ )

Ebenfalls im Juni richtete Rohit Kumar Singh, der Sekretär des indischen Verbraucherministeriums, ein Schreiben an die großen Online-Plattformen, in dem er sie davor warnte, sich auf unfaire Handelspraktiken wie Drip-Pricing einzulassen – die sein Ministerium allgemein als dunkle Muster einstuft – und richtete eine Aktion ein Taskforce soll Richtlinien zum Schutz der Verbraucher erarbeiten.

Bildnachweis: Steve Kiprillis

Kanada ist bei der Durchsetzung wahrscheinlich führend, da die Gesetze die Tropfpreisgestaltung ausdrücklich als „betrügerische Marketingpraxis“ anerkennen. Die Regulierungsbehörde hat rechtliche Schritte gegen mehrere Unternehmen eingeleitet, darunter derzeit eine Kinokette, die am Ende eines langen Checkout-Prozesses eine feste Buchungsgebühr erhebt. Es stellte sich heraus, dass diese wenigen zusätzlichen Dollars von einzelnen Kunden allein in den ersten neun Monaten nach Einführung der Gebühr fast 20 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Einnahmen für die Kette generierten. Als Reaktion darauf argumentierte das Unternehmen, die Gebühr sei „völlig optional und bietet den Komfort einer Sitzplatzauswahl im Voraus“ und Kunden könnten ihre Karten stattdessen persönlich am Ticketschalter im Kino kaufen, „ohne diese bescheidene Gebühr zu zahlen“.

In Australien gibt es keine spezifischen Gesetze gegen Drip-Pricing an sich – dem wird durch umfassendere Vorschriften gegen irreführendes Verhalten und Komponentenpreise begegnet und die Gebühr ist auf obligatorische und quantifizierbare Gebühren, wie z. B. Kreditkartenzuschläge, beschränkt. Technisch gesehen muss jede Gebühr, die unvermeidbar ist, ebenso deutlich sichtbar sein wie der beworbene Anfangspreis. „Unternehmen müssen offen sein und den Verbrauchern zu Beginn eines Kaufvorgangs klar mitteilen, welche Arten von Gebühren wann anfallen“, erklärt uns die ACCC.

Es kann nahezu unmöglich sein, Marketingaussagen auf ihren Wahrheitsgehalt zu überprüfen, beispielsweise die Knappheit eines bestimmten Artikels – „nur noch 2 auf Lager“.

Die ACCC errang 2015 einen deutlichen Sieg gegen Jetstar und Virgin, als ein Gericht feststellte, dass die Fluggesellschaften gegen das australische Verbraucherrecht verstoßen hatten, indem sie eine Service- oder Buchungsgebühr für Kreditkartentransaktionen zum ursprünglich angekündigten Preis hinzufügten bzw. eine sogenannte Drip-Pricing-Gebühr erhoben hatten. Im darauffolgenden Jahr wurde die Kinokette Palace mit einer Geldstrafe von 10.800 US-Dollar belegt, weil sie eine obligatorische Buchungsgebühr verschwiegen hatte. Diese Aktion, sagte ACCC-Vorsitzender Rod Sims damals, „hat zu einigen Verbesserungen“ bei der Art und Weise geführt, wie Kinos Tickets online verkaufen.

Allerdings erhebt mindestens eine große Kette immer noch eine zusätzliche Online-Buchungsgebühr, die erst erscheint, nachdem Sie in mehreren Schritten des Bestellvorgangs die Anzahl der gewünschten Tickets ausgewählt haben und Sie dann durch eine Seite scrollen müssen, auf der Sie vor Ihnen Snacks bestellen können kann mit dem Bezahlen fertig werden.

Die Europäische Union hat die Erhebung eines Zuschlags für Kreditkartenzahlungen illegal gemacht. Mary Sullivan sagt, dass die von ihr organisierte Konferenz im Jahr 2012 in den USA zu entscheidenden Maßnahmen gegen Preistreiber führte, insbesondere gegen Hotels, die diese Resortgebühren für Extras wie WLAN und Sonnenschirme erhoben. Sie sagt, dass Käufer, die jetzt mehr über die Tropfpreise wissen, eher bereit sind, sich zu beschweren. Dennoch stoßen die Regulierungsbehörden weiterhin auf Grauzonen, etwa wenn eine Zusatzgebühr in kleiner Schrift angezeigt wird oder ein optionales Extra gar nicht so optional ist, wie etwa die Reduzierung der Selbstbeteiligung bei der Autovermietung.

In der Zwischenzeit kann es nahezu unmöglich sein, andere Marketingtricks auf ihre Richtigkeit zu testen, wie zum Beispiel die Knappheit eines bestimmten Artikels – „nur noch 2 auf Lager“ –, der Ihnen einen nicht ganz so subtilen Anstoß gibt, den Deal abzuschließen. „Sprache kann sehr zweideutig sein“, sagte Harry Brignull der FTC. „Wenn ein Einzelhändler sagt, dass sein Lagerbestand niedrig ist, aber draußen ein Anhänger steht, der noch nicht entladen wurde, sagt er dann die Wahrheit? Was ist, wenn der Anhänger noch nicht angekommen ist, aber gleich auf den Parkplatz einfährt? Oder wenn es bereits ausgeladen wurde, der Filialleiter die Quittung aber noch nicht unterschrieben hat? Die Definitionen sind wichtig, und die menschliche Sprache eignet sich sehr gut für vage Definitionen von Dingen.“

Bildnachweis: Steve Kiprillis

Bidens persönlicher Kreuzzug hat bereits einige Wirkung gezeigt, nicht zuletzt indem er mehr Verbraucher über das Ausmaß des Problems aufgeklärt hat. Er hat auch einige Vorteile gegenüber der Industrie erzielt: Airbnb und zwei große Anbieter von Konzertkarten haben sich darauf geeinigt, Pauschalpreise einzuführen. Dennoch bleibt die New York Times skeptisch. „Inwieweit die jüngsten Versprechen von Live Nation und SeatGeek den Ticketmarkt grundlegend verändern würden, ist unklar“, schrieben Ben Sisario und Zolan Kanno-Youngs. „Die Konzertbranche ist komplex, Preise und Gebühren werden von verschiedenen Parteien kontrolliert, die wenig Anreiz haben, ihre Einnahmen zu reduzieren.“

StubHub, ein weiterer Ticket-Wiederverkäufer, musste dies 2014 auf die harte Tour erfahren, als er freiwillig auf Pauschalpreise umstieg, weil er glaubte, dass dies das sei, was die Kunden wollten und dass der Rest der Branche nachziehen würde. „Leider hat die gesamte Branche keine Pauschalpreise übernommen, was die Käufer verwirrt und StubHub einen erheblichen Wettbewerbsnachteil verschafft“, sagte die Leiterin für globale Beziehungen des Unternehmens, Laura Dooley, auf der diesjährigen Podiumsdiskussion im Weißen Haus. „Die Pauschalpreise von StubHub verwirrten Käufer, die davon ausgingen, dass unsere Preise exklusive Gebühren seien und daher im Vergleich zu unseren Mitbewerbern teurer seien“, sagte sie. Das Unternehmen kehrte zum typischen Modell der versteckten Gebühren zurück, fügte jedoch einen optionalen Schalter hinzu, der es Käufern ermöglicht, die Preise einschließlich der geschätzten Gebühren früher in der Transaktion anzuzeigen, wenn sie dies wünschen.

„Nehmen Sie sich Zeit und führen Sie umfassende Vergleiche durch.“ „Nicht alle Wettbewerber haben die gleichen Gebühren und auch nicht die gleichen Gebühren.“

Was können wir also tun, um unsere eigenen inhärenten Vorurteile zu bekämpfen? „Ich bin super vorsichtig“, sagt Angel Zhong. „Es zeigt, wie wichtig es ist, über finanzielle und auch psychologische Kenntnisse zu verfügen.“ Ein Tipp: Wenn Sie einen komplizierten Kauf tätigen, erledigen Sie ihn am Computer und nicht am Telefon. Es ist einfacher, mehrere Registerkarten für Vergleichseinkäufe geöffnet zu lassen, und Sie erhalten auf einen Blick mehr Details. Fazit: Eine fundierte Entscheidung zu treffen erfordert Anstrengung. „Treffen Sie keine Entscheidung, bis Sie den vollständigen Preis für das, was Sie in Betracht ziehen, sowie die Preise für andere konkurrierende Anbieter sehen“, sagt Morwitz. „Nehmen Sie sich Zeit und führen Sie umfassende Vergleiche durch. Nicht alle Wettbewerber haben die gleichen Gebühren und auch nicht die gleichen Gebühren.“

Das Drip-Pricing und die damit verbundenen Strategien werden sich unterdessen weiterentwickeln. Es bleiben Schlupflöcher. Manchmal könnte ein Unternehmen argumentieren, dass es die zusätzlichen Kosten einfach nicht berechnen kann, bis ein Käufer den größten Teil des Bezahlvorgangs abgeschlossen hat, was in Australien zulässig ist. Dies könnte jedoch immer noch irreführend sein, sagt ein Sprecher des ACCC: „Auch wenn eine obligatorische Gebühr zu Beginn einer Transaktion nicht quantifizierbar ist, müssen Unternehmen den Verbrauchern mitteilen, dass eine zusätzliche Gebühr anfällt und einmalig zu den Gesamtkosten hinzugerechnet wird.“ Die Transaktion ist abgeschlossen.“ Einige Hotelketten, darunter Hilton und Westin, weisen deutlich darauf hin, dass bei der endgültigen Buchung eine Kreditkartengebühr erhoben wird.

Es besteht jedoch kein Zweifel, dass die Regulierungsbehörde und die Unternehmen weiterhin Katz und Maus spielen werden. „Welche Regeln Sie auch immer einführen, Unternehmen finden natürlich immer neue Wege, das System auszutricksen“, sagt Fletcher. Und da Unternehmen zunehmend KI einsetzen, sagt sie, „können durchaus neue Dinge auftauchen, die wir noch nicht verstanden haben.“ Wir müssen einfach sehr wachsam sein.“

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