Scott Dixon kann Kanaans IndyCar-Startserie in Folge in Nashville ausgleichen :: WRALSportsFan.com

Gepostet am 4. August 2023, 19:30 Uhr EDT

Von TERESA M. WALKER, AP-Sportjournalistin

NASHVILLE, Tennessee – NASHVILLE, Tennessee (AP) – Scott Dixon schätzt das Glück, dass er am Sonntag seinen Namen auf einen weiteren Meilenstein der IndyCar-Serie setzen konnte.

Wenn der Titelverteidiger des Big Machine Music City Grand Prix das Rennen durch die Straßen von Nashville startet, wird Dixon mit seinem 318. Start in Folge Tony Kanaans IndyCar-Rekord ausgleichen.

„Es ist schwierig, das zu wissen?“ sagte der sechsmalige Serienchampion am Freitag. „Damit das möglich ist, muss vieles richtig laufen.“

Dixon könnte die Startserie in Folge bald ganz für sich alleine haben, wenn IndyCar am 12. August zum Gallagher Grand Prix auf den Indianapolis Motor Speedway zurückkehrt. Vorerst ist Dixons Ziel darauf gerichtet, zum ersten Mal seit seinem letzten Rennen zu gewinnen hier in Nashville vor einem Jahr.

Das war der 53. Sieg seiner Karriere, er löste damit einen Gleichstand mit Mario Andretti und lag damit nur noch hinter AJ Foyts Rekord von 67 Siegen. Damit erhöhte sich auch Dixons eigene IndyCar-Marke für die meisten aufeinanderfolgenden Saisons mit mindestens einem Sieg auf 18.

Der Sieg in Nashville gab Dixon die Chance, Foyts Rekord von sieben Serienmeisterschaften zu erreichen, wurde aber im Punkterennen Dritter. Genau dort liegt Dixon jetzt mit sechs Top-Fünf- und elf Top-10-Platzierungen und liegt 120 Punkte hinter dem Spitzenreiter und Teamkollegen von Chip Ganassi Racing, Alex Palou.

Beim letzten Mal hier überwand Dixon eine schlechte Leistung im Qualifying, einen Schaden an seinem Auto und einen Unfall auf den Straßen von Nashville, bevor er seinen neuseeländischen Landsmann Scott McLaughlin bis zur Ziellinie hinter sich ließ. Dixon konnte gewinnen, indem er in den letzten 48 Runden und insgesamt nur fünf Runden keinen Boxenstopp einlegte.

Dixon sagte, diese 2,1 Meilen lange Strecke mit einer Brücke und 11 Kurven sei eher ein „Old-School-IndyCar-Rennen“, bei dem eine Vorsichtsmaßnahme Chancen für diejenigen bieten kann, die davon profitieren können. Fahrer wissen, dass es auf dieser Strecke, die an ihrer engsten Stelle nur 37 Fuß und an ihrer breitesten Stelle nur 80 Fuß breit ist, einige Vorsichtsmaßnahmen und Boxenchancen gibt.

McLaughlin gewann die Pole und Dixon sagte, er hätte ihn in ein oder zwei weiteren Runden eingeholt.

„Es ist ein kniffliger Kurs, aber man kann ihn trotzdem schaffen“, sagte McLaughlin.

Bei diesem speziellen Kurs hilft es, vorne anzufangen. Der Australier Will Power war am Freitag im Training der Schnellste mit einer Höchstgeschwindigkeit von 98,9 Meilen pro Stunde vor Palou und Alexander Rossi. Powers beste Platzierung hier erreichte er letztes Jahr auf dem 11. Platz, und er machte deutlich, dass er am Sonntag ganz vorne starten möchte.

„Das war das Problem“, sagte Power.

Dies wird das dritte und letzte Rennen auf dieser Strecke sein.

IndyCar-Funktionäre gaben am Donnerstagabend bekannt, dass die Strecke verlegt wird, um den Titans Platz zu bieten, die 2024 mit dem Bau eines neuen Stadions beginnen, wobei Nashville das Saisonfinale der Serie sein wird.

Autofahrer können immer noch über diese Brücke laufen, bevor sie vier Blocks durch Nashvilles Honky-Tonk-Vergnügungsviertel fahren. Dixon nannte das aufregend und ein Verdienst von Nashville, denn es sei nicht einfach, ein Saisonfinale auszurichten.

„Ich habe in den letzten Jahren immer wieder gepredigt, dass es soweit sein sollte, und es ist gut zu sehen, dass sie ein letztes Rennen mit viel Energie und vielen Unbekannten vor sich haben“, sagte Dixon.

Sprechsaison

Fahrer, deren Verträge nach dieser Saison enden, können jetzt mit den Teams über die Zukunft sprechen. Dazu gehören mit Felix Rosenqvist, derzeit bei Arrow McLaren, und Marcus Ericsson bei Chip Ganassi Racing zwei Schweden.

Rosenqvist sagte, er glaube, dass sie mit sechs Top-10-Platzierungen als Zwölfter im Punkterennen in einer ziemlich guten Position seien. Dennoch glaubt er, dass der gesamte Markt auf Palou wartet.

„Ich denke, diese Tatsache hat die ganze alberne Saison, in der es eigentlich keine Bewegungen gab, irgendwie vorangetrieben“, sagte Rosenqvist.

Palou fährt derzeit für Chip Ganassi Racing und wird in der nächsten IndyCar-Saison zu McLaren wechseln. Der Spanier ist bereits ein Reserve-F1-Fahrer für McLaren und liegt derzeit mit dem aus Tennessee stammenden Josef Newgarden für die meisten IndyCar-Siege in dieser Saison (jeweils vier).

Ericsson gewann das erste Rennen auf dem Straßenkurs von Nashville im Jahr 2021. Mit einem Sieg in dieser Saison liegt er derzeit auf dem vierten Platz.

„Es ist auf jeden Fall eine interessante Zeit, und die nächsten Wochen dürften interessant werden“, sagte Ericsson.

HERRSCHT SIE

Herauszufinden, wie IndyCar Fahrer für zufällige Berührungen und Unfälle während der Rennen bestrafen wird, war in dieser Saison ein bewegliches Ziel.

Dixon sagte, Pato O'Ward habe nichts dafür bekommen, dass er ihn in Long Beach früh aus dem Rennen geworfen habe. Doch Jack Harvey wurde in Iowa um neun Plätze in der Startaufstellung bestraft, nachdem er bei einem Dreier-Rennen in Toronto einen Paukenschlag erlitt, der alle in Bedrängnis brachte.

Die extremen Strafen haben dazu geführt, dass IndyCar-Fahrer sich gefragt haben, wie sie Rennen fahren sollen.

„Jeder muss seine Grenzen kennen“, sagte Dixon. „Es ist noch in Arbeit. Aber ich denke, es ist ja, ich denke, es ist hoffentlich auf dem richtigen Weg.“

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